En exclusiva, José Palazzi, Director Senior de Ventas y Desarrollo de Negocio en Qualcomm, abreva sobre el impulso de la compañía a la búsqueda de soluciones para la industria automotriz.
El CES 2023 ofició de estreno global de un nuevo concepto de vehículo creado por Qualcomm Technologies que muestra cómo la plataforma Snapdragon Digital Chassis integra tecnologías de un ecosistema diverso de empresas para ofrecer experiencias altamente personalizadas e intuitivas, incluyendo infoentretenimiento inmersivo, asistencia al conductor y seguridad mejorada. En la práctica se trata de un proyecto que comporta una nueva era para los vehículos definidos por software en sintonía con los cambios significativos que jalonan la industria del automóvil y los que están aún por llegar.
Con Snapdragon Digital Chassis y la plataforma horizontal de servicios conectados de Qualcomm, los fabricantes de automóviles pueden escalar estas experiencias Premium y personalizarlas para cada ocupante. También pueden ofrecer actualizaciones de funciones y servicios conectados bajo demanda a lo largo del ciclo de vida del vehículo, lo que permite ampliar la relación con el consumidor con oportunidades de mejoras continuas. Esto incluye paquetes de servicios, como la configuración de dispositivos y el análisis de datos.
Nueva vida digital
El vehículo conceptual Snapdragon Digital Chassis da vida al vehículo definido por software, mostrando una serie de aplicaciones y servicios que permiten a los consumidores ampliar su vida digital en su vehículo. Gracias a esta solución, los coches equipados con conectividad y una sólida capacidad de procesamiento, pueden redefinirse continuamente a través de su software, lo que permite a los fabricantes de automóviles ofrecer al consumidor una experiencia más personalizada y envolvente que puede actualizarse continuamente a través de la nube. En rigor, los vehículos definidos por software permiten que las aplicaciones se desarrollen en la nube, agilicen el proceso y potencien el ecosistema para llevar al habitáculo experiencias conectadas, inteligentes y siempre nuevas.
En exclusiva, José Palazzi, Director Senior de Ventas y Desarrollo de Negocio en Qualcomm, da cuenta de las perspectivas que impone el nuevo desafío para una de las grandes firmas tecnológicas globales.
-En los últimos veinte años, el único sector que había quedado un tanto relegado del ecosistema de un mundo hiperconectado fue el automotriz. Desde que Ford empezó la línea de montaje hasta el llamamiento de Elon Musk por los autos eléctricos, no había cambiado mucho el automóvil. En rigor, hasta hace poco era una CPU más simple que una 386…
-Es verdad, eso es exactamente lo que ocurrió. ¿Sabes cuál fue el gran problema de la industria automotriz? No le fue posible desarrollar soluciones en los primeros años de 2000 porque los costos no eran previsibles. Sólo con los volúmenes de smartphones fue posible tener el precio que hoy permite utilizar la tecnología celular en los coches. Me encantaría regresar a este punto contigo en el futuro y traerte las evidencias de lo que estoy diciendo aquí hoy. Uno de los primeros proyectos de infotainment en los que trabajé era un desarrollo con una pantalla de 5 pulgadas muy pequeña, 3G, con radio AM-FM, CD Player y el costo era de 350 dólares. Para que tengas una idea, hoy, un infotainment con 5G, con pantalla touch de 10 pulgadas, con una cantidad de memoria fantástica, un smartphone, digamos, con una pantalla más grande, por decirlo de alguna manera, tiene un costo material de aproximadamente 95 dólares. ¿Por qué? Simplemente es una cuestión de volumen. Con volumen es posible reducir la dimensión de los semiconductores. Si no hay volumen, no hay retorno de inversión para un desarrollo. Por culpa del road map tenemos que tener un circuito nuevo integrado cada diez meses. Por eso sólo unas pocas empresas grandes tienen la tecnología para estar a tono con esa demanda. Los márgenes de la tecnología no son altos como los de las computadoras. Entonces, si no tienen volumen, no tienen precio.
-En enero pasado, Qualcomm aprovechó el CES para estrenar la plataforma Snapdragon. ¿Cómo fue ese proceso?
-Independientemente de la dirección que tome la industria automotriz, ya sea si los coches se mantienen como bienes o si se convierten en servicios, si son impulsados por motores eléctricos, de combustión o híbridos, para nosotros los automóviles se están volviendo más inteligentes, ganando características que los acercan a lo que son los smartphones hoy en día, con una mejor experiencia de usuario, con información más precisa en las pantallas, con datos de diagnóstico y operación más precisos también, con recursos multimedia más refinados, con más inteligencia artificial incorporada. Por ejemplo, con cámaras que saben si hay un ocupante en el asiento de al lado o en el asiento trasero, si el ocupante es un niño, si tiene aprovechado el cinturón de seguridad. Los coches cada vez están más conectados, incluso puedo decir que están convirtiéndose definitivamente en smartphones sobre ruedas. La verdad es que la industria automotriz está experimentando la mejor transformación de su historia. Esto nos ofrece una gran oportunidad.
-También es verdad que ese cambio está en proceso. Se intuye hacia dónde apunta, pero no se sabe cómo va a llegar. En Europa no llegó a votarse la ley para que los autos dejen de ser de combustión interna porque Ferrari y Maserati se opusieron. En esta instancia, lo que ustedes presentan ¿Es una solución final o es la base para que otras compañías empiecen a poner sus aplicaciones allí dentro?
-Excelente pregunta. Nuestra misión es impulsar experiencias nuevas más inmersivas y conectadas en los coches. Queremos contribuir con la industria automotriz para impulsar esa transformación digital con tres pilares: 1) una plataforma que sea abierta, escalable y actualizable, que permita que este ecosistema conformado por los automakers y los Tier 1 puedan transformarse en proveedores de hardware y software para proporcionar una experiencia personal, porque las personas tienen hoy un tiempo dentro del coche cada vez mayor y el coche se está transformando en un producto conectado con otro nivel de experiencia para el usuario; 2) Somos una empresa de conectividad dedicada a desarrollar 2G, 3G, 4G, ahora 5G, WiFi, Bluetooth, tecnología C-V2X. Con todo ello estamos ayudando a la industria automotriz a utilizar esa tecnología para traer mejor seguridad, entretenimiento y conveniencia; 3) Estamos preparando al mercado para la autonomía de operación del vehículo. Sé que hoy es muy difícil hablar de autonomía de vehículos autónomos en Latinoamérica, pero veo cómo está hoy California y otras localidades que están desarrollando la tecnología y entendemos que esto es un “trend” para el futuro. Algunos países van a empezar primero, después seguirán otros, pero es importante que trabajemos el futuro desde hoy, aunque no utilicemos todos los contenidos. En resumen, para facilitar a los fabricantes de coches y a los proveedores de soluciones que son los Tier 1 desarrollamos este Snapdragon Digital Chassis, que es un conjunto completo de plataformas de hardware y software conectadas a la nube para telemática, conectividad, asistencia al conductor, preparando para la autonomía de operación del vehículo. Las soluciones de Snapdragon Digital Chassis integran nuestro software y hardware y este ecosistema diverso de empresas que hoy tienen soluciones listas. Todo eso hoy está disponible para la industria automotriz no como un desarrollo de proyecto, sino como soluciones listas para ellos, como un Lego que pueden adquirir y utilizar, como un Head control unit, que es el responsable del contenido intuitivo para los ocupantes, infotainment inmersivo, asistencia al conductor y seguridad mejorada. Como te decía antes, es la preparación para la autonomía de operaciones del coche. La tecnología que tenemos hoy, que llega al Nivel 3 de la conducción autónoma, está plenamente disponible para toda la industria automotriz. Todas las compañías pueden disponer de ella. Si las utilizan en un coche o en otro es en función de costo o estrategia comercial en el país. Así como están las cosas el coche se está transformando en un robot. Aunque todavía no sea completamente autónomo, el coche trae niveles de seguridad, de asistencia para la conducción increíbles. El papel de Qualcomm es ayudar a la industria automotriz a traer este contenido y prepararla para el futuro.
–Y esto es independiente de que el auto sea eléctrico, híbrido o a hidrógeno
-Totalmente, va más allá del power train que tenga.
–Hace dos años, ZF compró la compañía TRW con la mira en el negocio del futuro, y consciente de que el “under car” iba a seguir más allá del power train que se impusiera. La amortiguación y el freno, en rigor, van a seguir funcionando. ZF compra entonces TRW porque esa empresa tenía un sistema de electrónica desarrollado para el freno. Me pregunto hoy si con esta tecnología disponible de Qualcomm, con los vehículos que hoy se están produciendo en Brasil o en Argentina y con los elementos que permiten establecer en el auto si hay un desgaste de las pastillas o las discos de freno, ¿se podría conectar esa información con el servicio del concesionario?
-Es increíble que estés preguntando eso. You got the feeling, como dicen los americanos. La estrategia global general es que los carmakers transformen el business que tienen hoy en algo que tenga un revenue share para el futuro. En el futuro vamos a encontrarnos con una generación que no tiene interés en un coche para sí mismos. Entonces habrá que preguntarse cómo generar revenues en toda la industria automotriz si todos estamos de acuerdo en que las ciudades inteligentes necesitan a los coches. Hoy hay una combinación de nuevos servicios. Los autos inteligentes tienen esta capacidad para enviar y recibir datos con alta velocidad y absoluta confianza porque necesitan interactuar con los usuarios, detectar cómo podrían actuar en determinadas situaciones. Por ejemplo, si los conductores están somnolientos y poder tomar ciertos niveles de decisión en consecuencia o alertar que las pastillas de freno hay que cambiarlas. Los coches tienen tanto software como un smartphone en razón de su necesidad de generar datos, recibir mapas de mejor calidad, información de tráfico, del estado de los semáforos en la siguiente esquina, advertencias de peligros en la ruta, recomendaciones de conducción, información sobre la existencia de otros vehículos y su proximidad, el nivel de congestión, la presencia de peatones que cruzan la calle por delante, soluciones de mantenimiento preventivo o acceso al entretenimiento multimedia. Todo eso requiere ese ancho de banda con muy baja latencia. Al mismo tiempo, las concesionarias que quieren proveer los servicios son los primeros interesados en traen propuestas de contenido adicional a los carmakers.
-Hoy lo único que hace el vehículo es mostrarte una herramienta que dice “tienes que ir a hacer el servicio” y ni siquiera lo llevás…
-Exacto. Por eso para nosotros es estratégico hacer un deployment y reutilizar la tecnología para permitir nuevos servicios a los carmakers, municipalidades, gobiernos, incluso a las empresas dedicadas a la manutención de los coches.
-Entonces, en este momento Qualcomm, particularmente en Brasil está frente a un desafío inconmensurable: hacer crecer ese negocio cuanto antes sea posible…
-Exactamente, aunque mi responsabilidad trasciende Brasil. Soy responsable de toda Latinoamérica. Está México, la quinta industria automotriz del mundo, además de Brasil, Argentina y Colombia. Tenemos la posibilidad de ayudar a la industria de toda la región y al desarrollo de proyectos para sus propias necesidades. Hoy Latinoamérica no es una región para los coches autónomos, pero sí para desarrollar proyectos realistas.
-Hay grandes jugadores que están jugando muy fuerte en la definición del concepto del automóvil porque, hoy por hoy, la terminal es la diseñadora, pero lo que está dentro del auto está en manos de estas grandes compañías y en cada una de ellas hay un vínculo con Qualcomm…
-Exactamente, estamos trabajando con las principales carmakers y los Tier 1 que hoy tienen las cualificaciones para desarrollar proyectos de long term. Tenemos que considerar que la industria automotriz es muy distinta de la industria de consumo porque necesita de una longevidad distinta a las de las demás industrias. Necesita un nivel de performance que permita una disponibilidad de producto durante cinco años. Éste es uno de los motivos por el cual hay una preferencia por las tecnologías de Qualcomm: la garantía de performance disponible y futura, lo que los americanos llaman headroom de performance.
Un hombre de la industria
Licenciado en Ingeniería Electrónica, con varias especializaciones en Tecnología/Desarrollo de Semiconductores, así como en Negocios, José Palazzi ha trabajado, durante los últimos 38 años, para renombradas industrias de alta tecnología como Intel, Infineon, Freescale, NXP, y actualmente es responsable por el desarrollo del negocio automotriz de Qualcomm en América Latina, trabajando con Fabricantes de Automóviles y Proveedores de Tecnología/Soluciones asegurando el desarrollo de Movilidad Inteligente y Conectividad Inteligente para vehículos fabricados en América Latina.
